Dans le numéro de mai du magazine «Vokourg Sveta», il y avait publiée статья Alexandra Sergeeva Elle sera accessible à tous à partir d’août 2010, cependant, il me semble que le contenu de cet article sera très intéressant pour mes lecteurs. Je le publie ici parce que je m’y réfère dans d’autres publications.
Bien que pour des millions de personnes, l’information soit l’objet principal de leur activité professionnelle, presque personne n’a une compréhension claire de ce que cela signifie réellement. Des idées fausses sont largement répandues, dont la plupart reposent sur la croyance erronée que les messages contiennent de l’information, et que l’information contient des significations.
On dit que nous vivons (ou que nous allons bientôt vivre) dans une société de l’information, où la ressource principale est l’information. Mais ne tentez pas de découvrir ce que cela signifie à travers des dictionnaires et des encyclopédies. Dans le meilleur des cas, vous serez confus, dans le pire, vous serez désinformé. Certaines sources tournent en rond : l’information est des données, les données sont des connaissances, les connaissances sont de l’information. D’autres vous effraient : il existe de nombreuses définitions de ce terme, elles sont complexes et contradictoires. D’autres encore plongent immédiatement dans des méandres mathématiques. C’est pourquoi laissons de côté les définitions pour l’instant et essayons de comprendre les propriétés de l’information à travers des exemples.
L’essentiel de l’affaire
- L’information est une catégorie philosophique qui relie les concepts de signal et de sens. Elle est également valable pour décrire les processus dans le monde matériel objectif et dans le monde intérieur subjectif de l’homme.
- L’information n’est pas une substance, elle n’est pas contenue dans des messages ou des enregistrements. La transmission de l’information n’est qu’un moyen pratique de décrire les relations de cause à effet entre des systèmes corrélés, c’est-à-dire ayant des similitudes internes.
- La création de systèmes bien corrélés, capables d’un comportement prévisible et utile en réponse aux signaux fournis, est une voie majeure de développement des technologies de l’information.
«EN AVANT — MARCHE !»
Le sergent ordonne – le peloton court. Élementaire ? Mais suivons toute la chaîne d’événements. Elle commence par l’image du peloton courant dans l’esprit du sergent. Cette image se revêt d’une formule verbale d’ordre. Les mots correspondent à des impulsions électriques qui, par les fibres nerveuses, parviennent aux muscles et déclenchent des processus biochimiques complexes, mettant en mouvement les cordes vocales. Vibrant dans le flux d’air sortant des poumons, elles créent des ondes sonores qui pénètrent dans les oreilles des soldats et atteignent la cochlée remplie de liquide de l’oreille interne.
Ici, chaque harmonique de la voix du sergent met en mouvement les cils des cellules du soi-disant organe de Corti, accordés à la fréquence correspondante. Les vibrations des cils créent des potentiels bioélectriques qui, en s’amplifiant, se transforment en impulsions nerveuses se dirigeant vers le centre auditif du cerveau.
Le signal reçu est comparé à des échantillons connus – le son de mots familiers pour le soldat. Reconnaissant un ordre et décidant d’obéir, la conscience du soldat envoie de nouveaux signaux, cette fois-ci aux muscles de l’appareil locomoteur. Et voilà que la lumière du soleil, se reflétant sur les corps en mouvement des soldats, pénètre dans l’œil du sergent, formant des taches sur sa rétine et excitant les cellules sensibles à la lumière.
Leurs impulsions nerveuses sont dirigées vers le centre visuel du cerveau, où la conscience reconnaît l’image des soldats en train de courir et la compare à l’image initiale qui a déclenché toute la chaîne. S’il y a correspondance, la commande est exécutée ; sinon, la suite s’impose.
Cette description semble seulement injustement détaillée. En réalité, chaque processus mentionné peut être décomposé en de nombreuses étapes. Et certaines étapes, comme la formation de commandes verbales et la reconnaissance des formes, sont si complexes qu’il n’existe même pas encore de description scientifique approximative à leur sujet.
Il ne fait aucun doute que le sergent a transmis des informations à ses soldats et a reçu en retour, même sans mots, une réponse informative complète. Notez que le plus amusant dans tout cela, c’est qu’il n’a jamais été nécessaire de parler d’information dans cette exposition. Elle semble s’être évaporée sans laisser de traces dans les détails physiques des processus. On pourrait se demander : existe-t-elle vraiment ?
NON OBJECTIVE NON SUBSTANCE
L’erreur la plus fréquente dans la compréhension de la nature de l’information est de la considérer comme une substance, semblable à la matière ou à l’énergie, mais seulement contenue dans des messages. Nous avons l’habitude de parler de collecte, de transmission et de stockage de l’information comme s’il s’agissait d’une ressource précieuse, comme l’or. Télécharger un fichier sur Internet ressemble tellement à faire le plein d’essence dans un réservoir de voiture. Cependant, contrairement à l’or ou à l’essence, l’information peut être facilement dupliquée, elle n’est jamais consommée lors de son utilisation, mais peut être facilement et sans laisser de trace détruite. Les substances « dignes » ne se comportent pas ainsi.
De plus, en y regardant de plus près, il s’avère que les messages eux-mêmes ne contiennent aucune information. Les touristes ayant déjà visité la Bulgarie connaissent les malentendus typiques liés à la gestuelle. Le geste bulgare pour « non » — un hochement de tête — correspond au « oui » russe, tandis que secouer la tête de gauche à droite pour les Bulgares est un signe d’accord. Les situations peuvent être comiques lorsque les habitants accueillants essaient de hocher la tête « à la russe », tandis que les invités, par respect pour leurs hôtes, le font « à la bulgare ». Chacun fait des erreurs de temps en temps, et personne ne comprend plus ce que signifie tel ou tel geste. Donc, lorsque le douanier bulgare vous demandera si vous avez des marchandises interdites dans vos bagages, essayez de vous abstenir de gesticuler.
De tels malentendus se rencontrent fréquemment dans le domaine de l’informatique, où toutes les données sont codées en nombres binaires. À partir de la valeur d’un nombre individuel, il est impossible de déterminer ce qui a été codé et comment. Cela doit être précisé séparément dans ce que l’on appelle les métadonnées. Une erreur dans celles-ci peut déformer l’information à un point tel qu’elle devient méconnaissable. Les utilisateurs expérimentés d’Internet, par exemple, connaissent bien le mot « бНОПНЯ ». Il est formé à partir du mot « Вопрос », si l’on utilise une table de codes (Windows-1251) pour l’écriture et une autre (КОИ8-R) pour la lecture, où les lettres russes sont associées à d’autres numéros.
Il s’avère que le message en lui-même, qu’il s’agisse d’un mot, d’un geste ou d’un chiffre, ne porte pas d’information. Celle-ci n’apparaît que lorsque le message est perçu et interprété d’une certaine manière. Cette conclusion inattendue est difficile à accepter et semble contredire l’expérience quotidienne.
INTERMÉDIAIRE ENTRE LES MONDES
Le malentendu provient de la confusion entre trois concepts très différents : le signal, l’information et le sens. Le signal est toute influence qui est transmise d’un système physique à un autre. L’information est le changement qui se produit sous l’influence du signal dans le système récepteur.
L’information n’est pas une chose que l’on peut toucher. Ce sont des changements éphémères en vous-même, qui se produisent sous l’effet des signaux.
Le sens est une évaluation que donne à l’information un être pensant, doté de conscience et de volonté. L’information n’est pas contenue dans le signal, mais émerge chez le récepteur sous son influence. Elle dépend presque autant de l’état et des capacités du récepteur que du signal lui-même. Il en va de même pour le sens : il n’est pas contenu dans l’information, mais est créé par celui qui l’évalue.
Complétons le peloton de notre sergent en y intégrant un sauvage, un général, un robot avec un dictaphone dans la tête, un corbeau effrayé et un bureau, et voyons comment ils réagiront à l’ordre « En avant, marche ! ». Dans le bureau, la voix du sergent provoquera de faibles vibrations sonores, mais elles s’éteindront rapidement, et le bureau ne percevra aucune information. Le robot enregistrera l’ordre dans un fichier mp3, et des modifications se produiront dans sa mémoire. Mais il ne pourra pas donner de sens à ces informations, cela ne peut être fait que par ses maîtres. En revanche, le corbeau non seulement recevra l’information (son centre auditif sera stimulé), mais, étant un être vivant avec une conscience et une volonté, il l’interprétera selon son niveau de « préparation militaire » — il aura peur et s’envolera. Et il aura tout à fait raison. Le sauvage, ne connaissant pas la langue, ne comprendra pas les mots, mais retiendra le son et, voyant la réaction des autres soldats, commencera à apprendre. Enfin, le général, bien qu’il comprenne tout, ne courra pas, jugeant qu’il n’est pas obligé d’obéir au sergent. Ainsi, un seul ordre, un seul signal, génère des informations différentes chez différents récepteurs, sans parler des significations.
Ainsi, le signal est un processus physique qui se déroule dans un milieu entre la source et le récepteur : une impulsion électrique dans une fibre nerveuse, des réactions biochimiques dans les cellules musculaires, des ondes sonores… Le signal est transmis d’un point à un autre selon les lois de la physique. Et ce processus se déroule de manière objective, c’est-à-dire de la même façon pour tous.
Une autre question est celle du sens. Il est créé par l’homme et n’existe que dans le monde intérieur subjectif de la conscience, dont la nature est peu comprise par la science. On suppose qu’à chaque état de conscience correspond un certain état du cerveau. Mais même si cela est vrai, nous ne percevons pas directement notre cerveau, mais plutôt les états de conscience : les humeurs, les désirs, les idées. Ce sont eux qui ont de la valeur et du sens pour nous. Cependant, le monde de nos sens est profondément individuel. Le seul moyen de les partager est de les transformer en signaux, en espérant qu’ils provoqueront une résonance, c’est-à-dire qu’ils susciteront une compréhension (une signification) dans l’âme de quelqu’un d’autre.
Le monde extérieur des choses et le monde intérieur des idées sont solidement isolés l’un de l’autre. Les signaux physiques ne pénètrent pas dans le monde incorporel des idées, des images et des significations, et les images du monde subjectif ne peuvent quitter la conscience, peu importe le désir des matérialistes et des ésotéristes. Mais des changements se produisent dans les deux mondes, et l’information sert d’intermédiaire universel entre les mondes objectif et subjectif. Le changement de signal d’un feu de circulation constitue une information pour les conducteurs, les obligeant à modifier leur comportement à un carrefour. Mais ce changement lui-même n’est pas une chose que l’on peut saisir en criant : « Tiens-la ! » Il n’existe pas. Dans le passé, il n’y en avait pas — le feu rouge brillait de manière constante. Dans le présent, il n’y en a pas — le feu vert brille tout aussi régulièrement. Mais si l’information est un changement survenu dans le système, que sont alors son stockage, sa transmission et son traitement ? Peut-on vraiment stocker des changements (et non seulement leurs traces) ? Et les transmettre ou les traiter ? Au sens littéral — non. Mais un changement peut en provoquer un autre, et ainsi de suite en chaîne.
Si au début et à la fin de la chaîne il y a une certaine similitude de changements, on peut dire qu’ils sont transmis, comme dans le cas d’une onde qui se propage – le signal le plus simple qui soit. Strictement parlant, il aurait fallu appeler ce processus transmission de signal, mais dans le langage courant, l’expression « transmission d’information » (ou « stockage d’information », si la structure est simplement conservée dans le temps, mais n’est pas transmise dans l’espace) s’est imposée.
Personne, à part l’homme raisonnable, n’est capable d’utiliser des signaux artificiels en leur attribuant un sens de manière arbitraire.
Ainsi, en regardant le peloton qui se tenait devant lui, le sergent modifie mentalement (peut-être même sans s’en rendre compte) son image, s’imaginant des soldats en train de courir. Ce changement constitue l’information de base pour le processus qui suivra. Si le sergent ne connaissait pas du tout ses soldats, ne maîtrisait pas leur langue et leur culture, ou s’il n’était même pas un humanoïde, mais par exemple un essaim de sauterelles pensantes, il lui serait extrêmement difficile de faire comprendre à ses subordonnés quel changement de comportement il attendait d’eux. Il lui faudrait montrer des paires de dessins (comment c’était – comment ça a changé) ou créer des modèles 3D autonomes de personnes, afin que les soldats puissent les imiter, ou simplement les mordre jusqu’à ce qu’ils commencent à faire ce qu’il faut. D’ailleurs, n’est-ce pas ainsi que se comportent certains chefs et parents ? Heureusement, le sergent et son peloton sont des humains, partageant une même langue et ayant une expérience de vie similaire, ce qui fait que la différence non triviale entre se tenir debout et courir s’exprime pour eux en seulement quelques mots : « Au pas, courez ! » De plus, ces mots se distinguent presque sans erreur dans le chaos des vibrations sonores. Le peloton constitue un système bien préparé, et c’est pourquoi un simple ordre peut provoquer en lui un changement aussi significatif.
FORME ET CONTENU
Cependant, si l’on y regarde de plus près, tous les soldats courent d’une manière légèrement différente. Pour obtenir d’eux un style de mouvement strictement défini, comme celui des coureurs professionnels, il faudrait des instructions beaucoup plus longues et complexes. Et même dans ce cas, il serait impossible d’atteindre une identité totale dans les mouvements, à moins de remplacer les soldats par des robots en série.
Les mots de la langue maternelle s’acquièrent dans la pratique de la communication, et leur signification est conventionnelle (c’est-à-dire conditionnelle) et fait l’objet d’un accord. Où sur la bande spectrale colorée se termine la couleur bleue et commence la couleur verte ? Les opinions varieront légèrement. Et ce n’est pas une question de perception individuelle des couleurs, mais de compréhension différente des mots « bleu » et « vert ». Bien sûr, entre les témoignages des personnes parlant russe, la variation sera minime. En revanche, un Américain déplacera cette frontière de manière significative, car dans la culture anglophone, les mots blue et green ont des significations légèrement différentes. D’ailleurs, c’est l’une des raisons pour lesquelles la connaissance des langues est si importante pour le développement personnel : chaque langue ouvre une autre perspective sur le monde.
Mais les divergences dans la compréhension de certains mots ne sont qu’un détail comparé aux difficultés de transmettre le sens dans des cas plus complexes. Un livre sans lecteur n’est qu’un ensemble de symboles. Ce n’est qu’au moment de la perception qu’ils génèrent de l’information chez celui qui connaît la langue. Ensuite, la conscience construit une pensée correspondant à la phrase lue, l’évalue et la relie à l’expérience de vie accumulée auparavant. Et puisque le bagage de cette expérience est propre à chacun, la compréhension sera donc strictement personnelle. De nouveaux sens inattendus peuvent également émerger, auxquels l’auteur du livre n’avait même pas pensé.
Les relations du lecteur avec le livre sont les mêmes que celles d’un enfant avec des livres de coloriage ou d’un musicien avec des partitions. Le lecteur prend la forme de l’auteur et la remplit de ses propres significations simplement parce que les significations ne peuvent pas être reçues de l’extérieur, elles ne peuvent être créées que par soi-même. C’est pourquoi les tentatives de lecture littérale des grands livres sacrés sont erronées. En effet, nous ne reproduisons pas certaines significations originelles qu’ils contiennent, mais nous imposons simplement aux textes l’interprétation la plus primitive, propre à l’état actuel de notre langue.
Et en même temps, pour comprendre n’importe quel livre, une certaine préparation est nécessaire. Sans cela, les symboles et les formes ne produiront aucun sens ou, pire encore, conduiront à l’émergence d’idées fausses. Pour éviter de telles distorsions, la littérature scientifique utilise des termes et des notations mathématiques, dont l’apprentissage peut prendre des années. Grâce à cela, les chercheurs parviennent à se comprendre avec assurance lors de la discussion de problèmes complexes qui ne peuvent tout simplement pas être exprimés dans un langage courant.
LE MOT — DIEU
Ainsi, pour une interaction informationnelle réussie, il est absolument nécessaire que l’expéditeur et le destinataire du signal aient beaucoup en commun, c’est-à-dire, comme on le dit en science, qu’ils soient des systèmes corrélés. Ce n’est que dans ce cas qu’on peut s’attendre à ce qu’une influence physique à peine perceptible du signal provoque une réaction adéquate. C’est pourquoi les écrits étrusques ne nous donnent presque aucune information, car nous avons perdu la corrélation avec la culture des « expéditeurs ». Leur langue ne ressemble à aucune des langues existantes, et seule la numération et les noms des mois ont pu être reconstitués à partir des épitaphes — ce peu de choses que nous avons en commun. En revanche, l’écriture égyptienne a pu être comprise après que la pierre de Rosette l’ait « corrélée » avec la culture grecque ancienne, qui a une continuité dans la culture moderne.
La corrélation des systèmes complexes indique toujours une certaine communauté dans leur histoire. Par exemple, dans tous les pays du monde, les chats miaulent la nuit pendant la saison des amours et se comprennent entre eux. Cette préparation innée est liée à la communauté de l’évolution de l’espèce.
Les autres réactions informatives, comme la reconnaissance du danger, sont apprises par les animaux dans leur habitat. De nombreux animaux peuvent être dressés, c’est-à-dire qu’ils apprennent à réagir de manière réfléchie à des signaux conditionnels. Mais personne, à part l’homme, n’est capable d’utiliser des signaux artificiels en leur attribuant un sens de manière arbitraire.
Sans doute, à l’aube de l’humanité, la simple possibilité d’obtenir une réaction adéquate d’un congénère en réponse à un signal fictif préalablement convenu devait sembler un miracle. N’est-ce pas de là que vient le célèbre : « Et le Verbe était Dieu » ? En vérité, l’homme ne pouvait influencer que ses semblables et certains animaux, tandis que le mot divin avait pouvoir sur la matière inerte. C’est pourquoi tous les sorts et les incantations magiques n’étaient pas approuvés par les dieux jaloux des religions monothéistes. Ils y voyaient une atteinte de l’homme aux prérogatives divines.
Si l’on crée des assistants capables de comprendre tous nos désirs, ne deviendront-ils pas semblables à nous ? N’acquerront-ils pas une conscience et un monde intérieur ?
Mais, comme le disait Arthur Clarke, ce qui est de la magie pour une civilisation primitive est de la technologie pour une civilisation avancée. Et aujourd’hui, un coffre-fort avec un mot de passe vocal n’étonne guère par sa fiabilité — il ne faut pas de crochetage, il suffit d’un enregistrement de la voix du propriétaire. La création de systèmes bien corrélés, capables d’un comportement prévisible et utile en réponse aux signaux fournis, est le véritable chemin de développement des technologies de l’information.
Et le principal problème sur ce chemin n’est pas tant de faire obéir le système technique, mais de rendre sa réaction utile. Mais pour cela, il faut comprendre en profondeur nos propres valeurs et significations, c’est-à-dire comprendre nous-mêmes.
En entrée. Mythes informatifs.
L’information est un concept à la fois familier et complexe. C’est pourquoi elle est entourée d’un flot de malentendus et de mythes.
Souvent, les phénomènes spirituels sont réduits à des informations. Mais le monde spirituel s’articule autour des problèmes du bien et du mal, des objectifs et des moyens, tandis que l’information est dépourvue de charge éthique et de sens. L’incompréhension opposée est la conception de la matérialité de l’information. En fait, c’est une répétition de l’histoire du calorique. Mais au XVIIIe siècle, avant la découverte des molécules et des atomes, l’hypothèse de l’existence d’un fluide thermique était tout à fait scientifique, alors qu’aujourd’hui, considérer l’information comme une substance ne peut se faire que par méprise.
Dans un but commercial, un mythe a été gonflé concernant la mémoire de l’eau : prétendument, l’eau pure conserve des informations sur les influences passées. Cela permet de vendre de l’eau structurée, magnétisée et d’autres types d’eau chargée, ainsi que des dispositifs pour effacer la « mauvaise mémoire » de l’eau. L’eau possède de nombreuses propriétés étonnantes, mais la mémoire n’en fait pas partie, car dans l’état liquide, il n’y a aucune formation durable. Cependant, les homéopathes continuent d’expliquer l’action de leurs préparations, qui ne contiennent pas de substance médicamenteuse mais ont simplement été en contact avec elle, par la mémoire de l’eau. Il est impossible de vérifier cette mémoire, mais on y croit. De la même manière, la conviction que l’eau bénite, ayant « mémorisé la prière », acquiert des propriétés bactéricides n’est pas seulement non confirmée par la science, mais peut également être dangereuse pour la santé dans certaines circonstances.
De nombreuses arnaques pseudo-scientifiques sont liées au terme « échange énergoinformatique ». Un signal porte toujours au moins une petite quantité d’énergie, donc formellement, toute interaction physique est énergoinformatique. Cependant, les physiciens n’utilisent pas ce terme. Il n’apparaît que dans des travaux pseudo-scientifiques pour « expliquer » divers phénomènes paranormaux — télépathie, clairvoyance, malédictions, communication avec des esprits et des petits hommes verts.
Pour ne pas tomber dans le piège de la tromperie, faites attention aux mots-clés caractéristiques de la mythologie de l’information et de la pseudoscience : champ informationnel (comme entité naturelle), charges d’information négative (positive), éniologie, informationologie, mémoire génétique des ancêtres, maladie informationnelle-énergétique, thérapie informationnelle, etc.