Quand on nous a dit que le réfrigérateur du zoo était tombé en panne, et pas n’importe quel réfrigérateur, mais un congélateur, la première chose qui m’est venue à l’esprit, c’est la vitrine avec les pingouins. La réalité s’est révélée bien plus prosaïque et dramatique. La prosaïcité réside dans le fait qu’il s’agissait d’un réfrigérateur pour la nourriture, et plus précisément pour le poisson. Le drame, c’est qu’il s’est avéré qu’il y avait beaucoup plus d’animaux morts dans le zoo que d’animaux vivants. Et il est difficile de dire quelle vie et quelle mort sont préférables — celle du petit lapin blanc et duveteux devenu un morceau de viande dans un bloc, ou celle de la petite souris libre, mais morte et jamais enterrée, desséchée sur les marches en béton peu fréquentées des locaux techniques.
Qu’est-ce qui est cassé ? On dit que c’est le différentiel. Oh… génial. Si tout va mal, on peut passer la journée à chercher où et quoi, et ne rien trouver. On est arrivés. On a trouvé le tableau, trouvé les compresseurs, compris lequel était celui du congélateur cassé. On a ouvert le tableau, et là, sur le disjoncteur triphasé principal, il y avait ce fameux fil qui est responsable de la terre, il était brûlé, fondu et a abîmé le disjoncteur. Ha, problème résolu, question réglée. On mettra un nouveau disjoncteur plus tard, mais pour l’instant, on va rapidement relier la terre à court à travers le bornier.
Mais l’idée que, pour une raison quelconque, un tel courant passait par la « terre » qu’il a même fait fondre les bornes, ne me quittait pas. C’est bien ça — on allume — ça ne fonctionne pas. Eh bien, commençons à chercher où ça coince. Nous avons des appareils, nous avançons point par point. Nous essayons de comprendre où et comment passent les câbles. Nous avons froid dans des congélateurs encore glacés. Dans l’un d’eux, il y a des poussins morts et des lapins — comme ça, avec leur peau. Dans l’autre, celui qui est tombé en panne en premier, du poisson de différentes sortes, pour ces fameux pingouins, d’ailleurs. Nous ouvrons les panneaux de contrôle des évaporateurs, nous mesurons — rien !
Après 4 heures de recherche, de course avec le transporteur et le prolongateur, qui est lourd comme un âne, car il est utilisé pour le poste à souder et a donc un câble très épais, nous trouvons l’interrupteur de la porte du congélateur. Cet interrupteur éteint les ventilateurs des évaporateurs, afin que la personne qui entre dans le congélateur ne gèle pas une heure plus vite que prévu. À l’intérieur de l’interrupteur, il y avait beaucoup d’eau. C’est elle qui causait le court-circuit. Nous avons enlevé l’eau, scellé avec du mastic, et sommes allés le remettre en marche… Ça ne fonctionne pas. En fait, ça fonctionne, mais pas comme il faut. Le compresseur s’allume quand on éteint le disjoncteur d’un autre compresseur.
Encore une demi-heure de discussions, il s’est avéré que les ancêtres, en assemblant l’installation, avaient mis deux compresseurs sur un seul congélateur, qui devaient fonctionner à tour de rôle. Un des compresseurs s’éteignait par un relais de temps. Et le second — lorsque le premier commençait à fonctionner. Le relais, apparemment, est mort quand il y a eu des problèmes avec l’arrêt par différentiel du premier compresseur, ce qui a entraîné un bug dans leur ordre de fonctionnement.
Le glitch a été réparé en court-circuitant le relais de temps et en promettant de revenir avec un nouveau relais, ainsi qu’avec le commutateur principal qui a fondu. Mais au moins, les pingouins peuvent dormir paisiblement. Et faire des rêves. Et verdir au milieu du printemps.